成年人的頭發分布起源于胎兒時期，當人類在長久的生物進化過程中褪去厚厚的體毛，露出光潔細膩的皮膚時，唯有在身體的某些部位，人類不僅保留了毛發，而且更加發達，特別濃密，像頭發、胡須、眉毛、陰毛等，這其中又以頭發基本保持人類始祖時期的狀況為甚。

　　是什么原因導致人類現存頭發、胡須、陰毛不退化呢？

　　人類科學家認為：人是萬物之靈，可以說，在幾乎所有哺乳類動物中，只有人類超凡脫俗，在長期的生活進化過程中，依然保留部分毛發的實用功能。其作用如下：

　　1）機械性保護作用

　　A、頭發可以保護頭皮和腦部，防止外力對頭部的不良影響，減少外界環境所引起的損傷作用，這在人類和各種動物中都很重要。

　　B、臨床上，由于頭發的存在，頭皮不易直接接觸外物，因而接觸性皮炎比其他部位少見，這也歸功與頭發機械保護作用

　?。?）防日曬、御寒

　　A、日光中的紫外線照射可促進黑素的生成和輸送，并產生曬斑，遮擋和反射光線。因此，覆與頭皮部，含有黑色素的頭發，具有一種屏障功能，可以保護深部組織免于輻射損傷，對減少日光中紫外線的過度照射有積極的作用。

　　B、厚厚的頭發可以幫助抵御寒冷空氣對頭部的侵襲。

　?。?）引流液體

　　淋浴或沐浴后，頭發和毛發可把水分從皮膚上引流下來，加快皮膚的干燥。由于表面積的增加，毛發尤其是頭發可加速蒸發。

　?。?）調節體溫

　　毛發中的角蛋白是熱的不良導體，在有毛的動物有此作用。

　　頭發由于引流和增加表面積的因素，加速汗液蒸發，從而達到調節體溫的作用。

　　（5）觸覺作用

　　頭部是人體毛發最集中的部位，由于含有豐富的神經叢的毛乳頭從頭發的的基部突入毛球內，毛囊對觸覺敏感，有助于頭部的警覺性。

　?。?）其他功能

　　可用頭發鑒定血型以及測定各種微量元素，對某種疾病的診斷和法醫鑒定身份有很大幫助。